유기농이 환경과 우리 건강에 미치는 영향

유기농 농업

유기농이란

유기농법은 환경을 보호하고 생물다양성을 촉진하며 자연 순환을 존중하는 지속 가능한 농업 방법 중 하나로 널리 인식되고 있습니다. 여기에는 화학 비료, 합성 살충제 또는 유전자 변형 유기체(GMO)를 사용하지 않고 자연에서 영감을 얻은 방법을 사용하여 식품을 생산하는 것이 포함됩니다. 유기농업의 핵심은 건강한 작물과 생태계를 유지하는 기초가 되는 토양 건강을 유지하고 개선하는 것입니다.

유기농법은 해충과 질병을 방제하기 위해 다양한 자연적 방법을 활용합니다. 예를 들어, 익충을 유인하여 해충의 확산을 억제하거나 윤작을 통해 토양 영양분의 균형을 유지합니다. 또한 토양에 유기물을 첨가하여 토양 구조를 개선하고 수분 보유력을 높이며 유익한 미생물의 활동을 촉진하여 토양 건강을 향상시킵니다.

유기농업의 경제적 측면도 주목할 만하다. 전환 과정으로 인해 초기에는 생산성이 일부 손실될 수 있지만 토양 건강과 생산성이 장기적으로 개선되면 지속 가능한 수익을 창출할 수 있습니다. 또한, 유기농 제품에 대한 소비자 수요가 증가함에 따라 이러한 제품은 종종 더 높은 가격에 판매될 수 있어 유기농 농민에게 추가적인 경제적 이익을 제공합니다.

 

유기농과 건강

유기농 농산물을 섭취하는 것이 인간 건강에 미치는 영향에 대해 많은 연구들이 있으며, 그 결과는 다양합니다. 유기농 농산물을 섭취하는 것이 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 몇 가지 주요 포인트는 다음과 같습니다:

합성 농약 및 화학물질 노출 감소: 유기농 농산물은 합성 농약, 비료, 항생제, 성장 호르몬 등 화학물질의 사용을 최소화하거나 배제합니다. 따라서, 유기농 제품을 섭취함으로써 이러한 화학물질에 대한 노출이 줄어들 수 있으며, 이는 장기적인 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

 

1. 영양소 함량의 차이: 일부 연구에서는 유기농 식품이 비유기농 식품보다 특정 영양소에서 더 높은 함량을 보이는 경우가 있음을 보여줍니다. 예를 들어, 유기농 과일과 채소에는 항산화제가 더 많이 함유되어 있을 수 있습니다. 이러한 영양소는 만성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. 항생제 저항성 감소: 유기농 농업에서는 동물에게 항생제를 무분별하게 사용하지 않습니다. 이는 항생제 저항성 박테리아의 발생을 줄일 수 있는데, 이러한 박테리아는 인간에게 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

3. 비유전자변형(GMO) 식품 섭취: 유기농 인증을 받은 식품은 GMO 식품이 아니어야 합니다. 일부 소비자와 연구자들은 GMO 식품이 잠재적인 건강 위험을 가질 수 있다고 우려합니다. 따라서, 유기농 식품을 선택함으로써 이러한 위험으로부터 자신을 보호하고자 하는 사람들이 있습니다.

 

프랑스에서 시행된 연구 한 건을 짚고 넘어가면 도움이 될 것 같다. 이 연구에서는 성인 6만 8,946명을 5년 동안 추적 관찰했는데, 유기농 식품을 가장 많이 섭취한 그룹의 암 발병 위험이 대조 그룹에 비해 25% 낮았다. 암 종류별로는 폐경 후 유방암에 걸릴 확률이 유기농 섭취 그룹에서 34% 낮은 것으로 드러났다. 또 같은 그룹에서 호지킨림프종의 발생률은 76% 그리고 비호지킨림프종의 발생률은 86%나 낮았다. [출처:건강 불균형 바로잡기 / 닐 바너드 지음]

 

그러나 이러한 긍정적인 측면에도 불구하고, 유기농 식품이 건강에 미치는 영향에 대한 연구 결과는 여전히 혼재되어 있습니다. 유기농 식품이 전반적인 건강에 미치는 이점에 대한 명확한 증거가 항상 있는 것은 아니며, 개인의 건강과 영양에 대한 전반적인 접근 방식을 고려하는 것이 중요합니다. 건강한 식습관은 다양하고 균형 잡힌 식단으로부터 비롯되며, 유기농 식품 섭취는 그중 하나의 요소일 뿐입니다.

 

유기농이 환경에 미치는 영향

유기농 농산물을 소비하는 것이 환경에 미치는 영향은 다양하며 대체로 긍정적입니다. 유기농 농업이 환경에 미치는 긍정적인 영향은 유기농 제품을 소비함으로써 간접적으로 지지하는 것과 같습니다. 아래 몇 가지 중요한 환경적 영향을 살펴보겠습니다:

1. 토양 보호와 개선: 유기농 농업은 토양 건강을 강화하는 방법으로 자연적인 비료와 유기물을 사용합니다. 이는 토양의 비옥도를 유지하고, 수분 보유력을 개선하며, 지속 가능한 농업 환경을 조성합니다. 토양의 건강한 상태는 식물의 성장을 지원하고, 장기적으로 농업 생태계의 안정성을 보장합니다.
2. 물과 공기의 질 보호: 합성 농약과 비료의 사용을 최소화하거나 배제함으로써, 유기농 농업은 물과 공기의 오염을 줄입니다. 이는 지하수, 강, 호수 등의 수질 보호에 기여하며, 농업 지역 주변의 생물 다양성에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
3. 생물 다양성 증진: 유기농 농업은 다양한 생물 종의 보존을 장려합니다. 유기농 방식으로 관리되는 농지는 해충 관리를 위해 유익한 곤충을 유치하고, 다양한 자연 서식지를 제공함으로써 생물 다양성을 증진시킵니다. 이는 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
4. 기후 변화 완화: 유기농 농법은 온실 가스 배출을 줄이는 데 기여할 수 있습니다. 유기물을 토양에 추가하는 것은 탄소를 토양에 저장하는 효과적인 방법이 될 수 있으며, 이는 이산화탄소의 대기 중 농도를 감소시키는 데 도움이 됩니다. 또한, 합성 비료와 농약의 제조 및 운송 과정에서 발생하는 탄소 배출을 줄일 수 있습니다.

 

결론적으로, 유기농 농산물을 선택함으로써 소비자는 환경 보호에 기여하는 농법을 지지하게 됩니다. 이러한 선택은 지속 가능한 농업 방식을 장려하고, 장기적으로 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.